Lundi 19 au 23 Décembre 2011

Bon anniversaire Isa. P !   (le 23/12)

Au petit matin, nous partons en « tuk tuk » de notre hôtel de Chau Doc notre dernière ville étape au Vietnam.

Nous embarquons dans un speedboat pour remonter le Mékong en direction du Cambodge. Pour la première fois nous ne passons pas une frontière en avion mais en bateau. Le Mékong affiche une couleur plus claire à cette heure matinale et les jacinthes d’eau qui flottent sont presque belles. Nos voisins sont australiens, néo-zélandais, japonais, espagnols, et Arthur trouve bien vite des copains pour jouer en connectant sa DS à la leur. Le passage de la frontière cambodgienne est plutôt encadré mais les douaniers ne font pas de zèle et nous pouvons continuer notre remontée pour rejoindre Phnom Penh (Capitale du Cambodge) après 4 heures de bateau au travers d’un paysage monotone parce que trop plat. Juste avant d’accoster pour admirons des pagodes aux toits travaillés et aériens, cette délicatesse tranche avec l’efficacité vietnamienne. Comme d’habitude une foule de conducteurs de taxis se bousculent pour nous prendre en charge et celui que nous choisissons nous amène à un hôtel qui n’est pas le bon. Manifestement nous ne maîtrisons pas encore l’accent cambodgien…

Il fait 30° et très lourd mais nous découvrons la ville, le Vat Phnom, c'est une pagone juchée sur la seule colline de la ville. Beaucoup viennent aujourd'hui y prier pour la réussite aux examens ou dans les affaires. Au pied de la pagode, gamins des rues et vendeurs de boissons et d'oiseaux en cage (on paie pour les libérer, mais ils sont dréssés pour revenir dans leur prison (!)) nous sollicitent. Surprenant, une bande de singes a élu domicile au pied de la colline.

Les jours suivants nous avons visité le Palais Royal et la pagode d'argent ainsi que le Musée national.

A chaque fois nous sommes enchantés par l’architecture si particulière et la beauté des sculptures. Nous constatons très vite que le rythme est bien moins soutenu qu’au Vietnam. Le développement est aussi à un stade moins avancé (les années de guerres ne sont pas si lointaines), contrairement aux nombreux 4X4 rutilants que nous côtoyons, bizarre…

Nous aidons le Père Noël pour ses cadeaux au marché central. Et là je tombe sur une femme qui propose des insectes, je m’approche et je découvre un sac rempli d’énormes araignées genre mygales, cuites, grasses, prêts à être dégustées, et dire que c’est le plat national…Non, non, n’insistez pas, je n’en mangerai pas, je me fou de mon impunité, je suis près à prendre mon flambeau et mon sac pour quitter Kho Lanta immédiatement plutôt que de jouer les kamikazes de la papille ! Beurk, franchement c’est révulsant et cauchemardesque.  

Heureusement, d’autres surprises plus agréables nous attendent, comme la rencontre d’une famille de français super sympas dont Héléna, la mère, est bénévole dans une association pour enfants. Nous découvrons au fil de nos discussions le monde associatif des ONG au Cambodge avec toutes ses contradictions mais nous ne retenons que les espoirs que font naître les associations qui forment les orphelins à un métier. D’ailleurs nous prenons nos repas dans des restaurants associatifs pour apporter notre modeste contribution et le sourire de ces jeunes est réconfortant. Sur cette note d’espoir, nous vous donnons rendez-vous pour le réveillon à Siem Reap, et je vous avoue que la frénésie de consommation qui nous anime d’habitude nous paraît bien déplacée ici. Ceci dit, on va quand même se faire une bonne bouffe, bons préparatifs de Noël à tous !      

Samedi 17 et dimanche 18 décembre

Nous quittons la fournaise de Saïgon (déjà 35° à 9h) pour la fraicheur climatisée d’un petit van pour nous tout seul, accompagnés de Tien notre chauffeur et Han notre guide francophone. Nous partons pour 3 jours dans le delta du Mékong qui se terminera par l’entrée au Cambodge par voie fluviale. Nous ne savons pas trop à quoi nous attendre lorsque nous prenons place dans un sampan après un petit épisode « oh m…j’ai oublié l’appareil photo dans le van !... » et puis, soudain, dès de départ la magie opère. Nous sommes à quelques centimètres de la surface perdus au milieu de cet immense fleuve où croisent toutes sortes d’embarcations sur cette eau boueuse mais inondée de soleil.

Nous longeons des bateaux de pêche aux couleurs vives qui sont restés à quai en raison du mauvais temps puis nous prenons un bras du fleuve plus étroit et bordé d’une végétation luxuriante, bananiers, cocotiers qui plongent leurs racines dans le fleuve.

A cet instant nous reviennent à l’esprit certaines scènes d’Apocalypse now quand Charly Sheen remonte le fleuve au début du film, troublant…Nous accostons à l’ombre de jacquiers aux fruits impressionnants (on mange les grosses gousses au goût de maïs à l’intérieur) et nous partons pour un bout de chemin à vélo.

Nous suivons un cours d’eau en traversant des habitations mêlées aux pamplemoussiers, jacquiers, papayers, et bananiers.

Nous croisons des silhouettes féminines sous leur chapeau conique et derrière leur masque malgré l’absence totale de pollution ici. Interrogé, notre guide nous répond qu’elles veulent simplement se protéger du soleil pour garder la peau blanche, summum de la coquetterie pour les vietnamiennes. Nous nous arrêtons devant un hangar fumant, atelier de dénoyautage de petits fruits au goût similaire au litchi « le longane ». Les hommes nous saluent d’un sourire sincère et nous découvrons juste devant de très beaux coqs sous des cloches grillagées : ce sont des coqs de combat, activité illégale mais pratiquée partout.

A la fin de notre balade nous goutons un drôle de gâteau qu’une femme dans son pyjama multicolore fait chauffer devant nous. Le cœur moelleux de banane chaude et le sucre de son enveloppe de riz nous réjouissent les papilles. Nous reprenons notre sampan puis, plus loin, après une dégustation de fruits frais, miel local et bonbons à la noix de coco artisanaux délicieux confectionnés sous nos yeux, nous montons sur une barque très étroite et nous nous enfonçons dans la végétation silencieuse, vous savez, juste avant que les tirs d’arme lourde déchirent l’air …

Décidemment le film de Copolla m’a vraiment marqué ! Après une photo classique : python sur les épaules, nous mangeons au bord du fleuve des nems au poisson « oreille d’éléphant » à l’allure préhistorique mais très bon.

Waou, quelle première journée !

Bonus photo et + dans album photos ...

Mardi 13 Décembre 2011

Cette région recèle, en plus de nombreuses de mines de bauxite hyper polluantes(…), plusieurs sites intéressants et nous sommes parti en Jeep découvrir l’intérieur des terres avec un chauffeur pas causant du tout et un véhicule pas vraiment rassurant. On a bien senti que les amortisseurs étaient inexistants, la direction plutôt aléatoire, le moteur demandait de l’huile à chaque arrêt, heureusement notre vitesse de croisière n’excédait pas 50 à l’heure. Nous nous sommes d’abord arrêtés au port de pêche pour le marché au poisson, ici aussi managé uniquement par des femmes, elles ont décidément tous les pouvoirs (pas de réflexions Mesdames…).

Tous ces chapeaux coniques s’affairent à compter, peser, trier des kilos de crabes, coquillages et poissons en s’engueulant joyeusement.

Les hommes eux, amènent les prises avec leurs drôles de petits bateaux ronds et réparent les filets dans une odeur disons, caractéristique…

Ensuite nous avons découvert le désert vietnamien, en fait il s’agit de dunes de sable blanc, énormes, sur plusieurs kilomètres carré, on se croirait sur le Dakar ! Les pentes des dunes sont si rudes que nous avons pu faire de la luge sur un morceau de lino loué par les enfants débrouillards. Cet endroit est magnifique et nous sommes les seuls à en profiter, cool.

Pour finir nous avons remonté un cours d’eau appelé la «Source des Fées ». Nous pataugeons dans 10 cm d’une eau couleur caramel avec deux enfants qui nous accompagnent en nous disant « beautiful picture, « beautiful picture ».

C’est vrai que l’endroit est beau et coloré mais j’avoue que la pureté des lieux laissait à désirer et a quelque peu rafraichi mon enthousiasme. D’un seul coup je me rappelle du toubib à l’Institut Pasteur à Paris qui nous disait : « Ne rentrez pas dans les rivières d’eau douce… »C’est marrant comme d’un seul coup la notion de risque envahie mon esprit…

Notion que Sylvie balaye d’un grand éclat de rire et c’est très bien ainsi.

Demain nous partons pour Saïgon en "sleeping" bus, bye bye Mui Ne et asta luego !  

Mardi 6 Décembre 2011

Et c’est reparti pour une nuit de rêve dans un train couchette Hanoi-Sapa, enfin tous ensemble dans un même compartiment. Après les trains chinois celui-ci nous a paru presque luxueux même si il était particulièrement  remuant.

Pour nous immerger encore plus dans l’ambiance du pays nous avons regardé le film « Indochine » dans le train, Catherine Deneuve était à l’époque aussi envoutante que la baie d’Ha Long…mais je m’égare.

Arrivés à 5h30 à Lao Cai (dur, dur) située à une heure de Sapa, nous montons en bus jusqu’à 1700 m d’altitude et nous avons encore une fois de la chance avec le temps puisqu’il fait un soleil magnifique.

On nous avait averti qu’à cette époque nous pouvions avoir très froid et nous avons amené polaires et écharpes mais en fait nous avons eu très chaud pendant notre journée de trek au milieu des rizières en terrasse accompagnés par Tom qui, comme son prénom ne l’indique pas, est une jeune Hmong de 25 ans.

Les Hmong sont une des ethnies parmi plusieurs présentes dans ces montagnes du nord juste à la frontière chinoise. Elle parle mieux anglais que nous dans ses habits traditionnels, et grimpe avec aisance dans des sentiers dans lesquels je ne m’aventurerais même pas en VTT… Les paysages de rizières en terrasse sont magnifique et les copines de Tom qui nous accompagnent sont hilares surtout quand Arthur fait ses acrobaties qui se terminent comme d’hab. par un bain de pieds dans la boue…

Le riz a été récolté en septembre mais le paysage est quand même exceptionnel et les quelques buffles qui broutent ajoutent encore à la beauté du site. Désolé pour les superlatifs mais nous ne pouvons rester indifférents à ce qui s’offre à nous.

Après une bonne dizaine de km et quelques objets achetés à des enfants qui nous ont fait craquer, nous visitons une école ou des enfants de 5-6 ans travaillaient seuls dans une salle de classe sans foutre le b…incroyable ! Et lorsque nous avons vu leurs cahiers nous avons été bluffés par la qualité de leur écriture au stylo encre.

Au retour nous avons fait une tour de marché où effectivement nous avons pu constater que le chien est le meilleur ami de l’homme…

Pour finir une adresse du Lonely Planet nous a permis d’offrir aux enfants une tartine de Nutella bien méritée.

Voilà pour cette journée chez les Hmongs, même si le standing décevant de l’hôtel a permis à Sylvie de pousser une gueulante dont elle a le secret, ce fut une réussite totale.