Après une halte de 4 heures dans le magnifique aéroport de Singapour, nous sommes arrivés sur le continent australien en pleine nuit et nous avons dû attendre le petit matin pour trouver un taxi disponible, ça commence bien…en plus, les douaniers ne nous ont pas laissé notre « saucisson d’Auvergne » ramené de France par Monique et Pierre. Aucun aliment importé ne peut entrer en Australie, pas cool ! Dès le matin, nous avons senti que la chaleur serait forte, au moins 35° sous un ciel très bleu. Notre hôtel est fonctionnel et déjà nous constatons que le niveau de vie ici est très élevé, nous l’estimons à environ 20% de plus qu’en France, va falloir faire attention grave. Notre première visite en ville est étrange. Tout est neuf, tout est grand, bien organisé. Toutes les infrastructures sont récentes, les matériaux utilisés sont de très grande qualité, et ce qui nous intrigue c’est que TOUT est comme ça, pas un papier gras, pas une barrière rouillée, ou quelque chose qui ne soit pas à sa place.

Nous avons l’impression d’être dans un décor de sitcom TV sans rien qui dépasse. Et où sont donc les gens ?

D’accord, nous sommes en début de matinée en semaine mais quand même ! Les quelques personnes que nous croisons sont toutes plutôt âgées et peu nombreuses au milieu de ces buildings qui paraissent du coup démesurés.

Les jours suivants, le temps maussade nous permet de travailler et de rattraper le retard scolaire que nous avons accumulé, heureusement les notes des enfants sont très bonnes et nous sommes vraiment rassurés.

Grâce à des transports gratuits et très bien organisés, nous sommes allés à Scarborough une station balnéaire proche de Perth où nous avons pu nous baigner sous le regard bienveillant des gardes côte après nous être assurés qu’ils n’y avait ni requin (!), ni méduses et ni courants dangereux (j’applique les consignes à la lettre !).

Les filles ont pu détailler les muscles et le bronzage des surfeurs tous barraqués et très grands (un peu comme moi quoi) ;)

.Ensuite nous avons visité Freemantle à quelques kilomètres de Perth et son marché historique

mais sans grand intérêt et nous nous sommes recueillis devant la statue de Bon Scott le chanteur du groupe de hard rock AC/DC, l’enfant du pays. Respect pour « Hells bells » et « Highway to hell » sur lesquelles nous avons tous secoué notre chevelure la tête en bas ou une guitare électrique imaginaire à la main, si si souvenez-vous !

puis ballade sur la plage de sable blanc non loin de la ville.

Le dernier jour, il fait enfin très beau et la température est idéale. Nous en profitons pour prendre des photos de la ville, visiter la première mine d’or australienne avec fonte d’un lingot en direct sous surveillance du shérif (ils sont un peu simplets par moments ces australiens…ou alors c’est de la mise en scène et dans ce cas c’est moi qui le suis ?).

Un tour au musée d’art aborigène et d’art moderne, et go to Mandurah (ville au nord de Perth) dans un train que l’on dirait livré de la veille tellement c’est neuf. Petite pause au bord de mer gâchée par un vent désagréable mais avec la présence d’un pélican très cool juste devant nous.

Le plus gros choc à PERTH est provoqué par le nombre incalculable de panneaux d’interdiction.

On a l’impression que tout est interdit : fumer et boire un verre dans la rue, faire du roller ou du skate, de manger, chanter dans les transports…

Nous sommes surveillés (les caméras de surveillance sont partout), la délation est rémunérée, les fautifs sont punis et les panneaux indiquent leur faute, c’est assez choquant pour nous et c’est pousser le flicage un peu trop loin à notre gout.

Ne généralisons pas, mais la première impression est très forte. Et au beau milieu de tous ces coincés, Sylvie nous a fait un festival dont elle a le secret en laissant tomber une bouteille de coca à moitié ouverte qui a dévalé tout un bus en aspergeant tous les passagers et en repeignant ce magnifique bus si propre et si neuf…un grand, un très grand moment !

Chérie tu as été époustouflante, je te revois courir en essayant de rattraper cette pauvre bouteille en disant  « sorry, sorry » complètement affolée… Et voilà pour ce premier contact avec les australiens, mais pas encore les aborigènes, c’est pour le prochain article au cœur de l’Australie. A +   

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Lundi 30 Janvier 2012

Pour agrémenter le séjour des parents de Sylvie qui n’ont pas hésité à faire des milliers de kilomètres pour nous rejoindre, nous nous devions de faire en sorte qu’il soit le plus agréable possible. Aussi, nous avons décidé de mettre le cap au sud sur l’île de Koh Samui, sur la côte est de la Thaïlande. Nous avons évité la côte ouest dévastée par un tsunami en 2004, même si c’est une décision plus instinctive qu’objective. Notre ATR à hélices nous a donc déposé sur un petit aéroport magnifique en bois foncé et baigné de verdure tropicale qui n’arrive pas à faire oublier complétement les 35° humides et les premiers moustiques qui vont tant nous aimer…Notre 4X4 traverse des cocoteraies magnifiques jusqu’à nos bungalows. Le temps de repérer les lieux et de mettre nos maillots de bain, nous voilà dans la carte postale idéale :

désolé pour les âmes sensibles mais j’ai du mal à résister aux piscines entourées de cocotiers qui donnent sur une plage sauvage devant une eau turquoise et qui plus est avec moins de touristes que je n’ai de doigts à la main gauche...

Nous nous sommes sacrifiés pour rester 2 jours dans ce décors de rêve, heureusement, les Pina Colada et autres Mojitos nous ont bien aidé ! Mais ce n’était rien par rapport à ce que nous allions vivre…Il nous a fallu 2h30 de bateau pour atteindre Koh Tao une île encore plus petite, très peu construite de bungalows très bien intégrés à la végétation luxuriante qui recouvre les sommets sauvages.

Notre « cabane » (le coin s'appelle Kho Tao Cabana) donne sur une petite crique tout simplement magique.

Bref, « c’est pas humain comme c’est beau ! »  Et dire que nous allons devoir passer 4 jours dans cet enfer !

 Bronzage à l’ombre des cocotiers, masque et tuba avec les enfants dans une eau dont la température n’est même plus un sujet, poisson frit à chaque repas (barracuda, thon, maquereau royal, seabass, red et white sniper, grosses crevettes, le tout pêché du jour bien sûr) dans des restos les pieds dans l’eau.

Mais qui dit végétation tropicale dit aussi …faune tropicale et là nous sommes servis. Chaque soir nous avons notre invité surprise : d’abord un rat dans la chambre de Monique et Pierre, puis une araignée balaise chez nous,

un cafard et pour finir un gecko de 60 cm de long (ces lézards inoffensifs font d’habitude 10cm !), mais surtout des moustiques bien voraces le matin tôt, bien voraces en fin de journée et bien voraces tout court puisqu’ils ne nous ont pas lâchés tellement ils nous ont trouvés à leur goût …Cela ne nous a pas gâché tous les autres moments sympas : un repas chez John, un suisse hyper sympa qui fait le meilleur curry de tout le sud-est asiatique, une sortie en bateau pour faire du masque et tuba (les initiés disent snorking) dans un aquarium naturel somptueux,

un laché de lanterne nocturne très émouvant, et plein de moments de complicité naturelle entre trois générations dans ce décor paradisiaque. Franchement nous nous sommes sentis plus en vacances qu’en voyage routard autour du monde, merci à Monique et Pierre pour cette parenthèse dans la parenthèse…

Elle se continuera par une nouvelle étape à Bangkok avant leur départ pour la France et nous pour l’Australie. A que ciao à tous !        

Arrivés en  Thaïlande, la différence est criante avec le Vietnam, le Cambodge et le Laos : les infrastructures sont nombreuses et les toits des maisons sont récents et bien alignés. Pas de doute, le pays a pris de l’avance sur ses voisins ce qui se confirme en ville:  les voitures ont pris le dessus sur les deux roues. D’ailleurs la pollution engendrée par ces dernières est difficilement supportable, a fortiori lorsqu’on se déplace en taxi ouvert « les Songthaews », on en prend plein les poumons et nous regrettons les fameux masques Vietnamiens…Nous sommes très bien accueillis dans une guesthouse du centre ville, le touriste est ici traité de manière très professionnelle mais avec beaucoup d’empathie et avec le sourire, c’est très agréable. Le dynamisme règne, les moyens aussi et cela se traduit par une impression de neuf qui enlève en partie le charme des pays précédents. Même les temples sont rutilants, recouvert de dorure, on est un peu moins fan.

La présence de Mc DO, Starbuck et compagnie ravie les enfants qui saturent un peu du riz au poulet, mais nous décidons quand même de lutter contre l’uniformisation culturelle par une nouvelle leçon de cuisine. Pad thaï (plat national), curry rouge et vert, riz à la noix de coco et mangue, soupe de banane à la noix de coco, etc.

C’est bon mais nous avons préféré notre cours de cuisine vietnamienne les pieds dans le sable, y compris au niveau gustatif. Après une visite de temple situé tout en haut d’une colline, nous avons vécu un moment unique dans un lieu où sont élevés des tigres. Nous nous attendions à un énième attrape touriste et bien pas du tout. Du bébé tigre au monstre adulte, nous pouvons les approcher de près, de très près même puisque nous pouvons les toucher. Nous sommes à moitié rassurés au milieu de ces cages qui nous semblent frêles à côté de la masse musculaire des tigres adultes qui suivent du regard Arthur comme une proie facile, brrrr ça fait froid dans le dos !

Cet animal est d’une beauté sidérante et son regard est troublant, pas de doute on a affaire à un prédateur, difficile de soutenir ce regard à quelques centimètres. Pourtant, ceux-là sont dressés pour être approchés par l’homme, mais nous choisissons au final de poser avec des tigres de deux mois et même là, la tension des dompteurs est palpable.

Caresser ces peluches magnifiques restera un sacré souvenir pour tous !
Après une bonne matinée studieuse, nous prenons l’avion pour Bangkok !!! 
A plouch amigos ......

+++ de photos dans Album Thaïlande !

Merci pour tous vos vœux et commentaires pour cette nouvelle année 2012 que nous vous souhaitons à tous plein de bonheur.

Pour illustrer le titre de cet article voici un dicton local : " le Vietnamien plante le riz, le Cambodgien le regarde pousser, et le Laotien l'écoute..." pardon pour notre amie Corinne de Bordeaux qui est Laotienne, mais le choc est réel. Nous qui sommes stressés, même après deux mois de voyage, le Laos nous fait du bien car le rythme est vraiment vraiment beaucoup plus lent. La petite ville de Paksé où nous passons quelques jours au sud du pays, ressemble à une de nos villes de province... mais le dimanche après-midi. Notre hôtel recèle un chef français et franchement ça fait du bien, un bon steak, un bon magret, après tant de "chicken with rice" "chicken with noodles" "chicken soup" etc . Donc notre stage de zénitude a débuté par une excursion au sud, dans une région sauvage : les 4 000 îles. Pour visiter la première, le bus nous laisse au milieu de nulle part au bord du Mékong en plein cagnard et d'un signe nous indique le "bateau", qui est en fait une pirogue très étroite et très instable car chaque mouvement d'un des passagers met en péril la suite de la traversée.

Heureusement celle-ci se déroule sans encombre jusqu'à l 'île de Dong Khong où nous passons le réveillon du nouvel an avec deux autres familles françaises dont une que nous avions rencontré au Vietnam et qui voyage dans un bus de la RATP aménagé ! Super sympa et très courageux avec leurs 4 enfants. Les Shadobus : http://www.shadobus.com. De là, nous reprenons une pirogue (mais avec gilets de sauvetage) pour une heure et demi sur le Mékong que nous trouvons toujours aussi magique.

La deuxième île de Dong Khone et encore plus "roots" et nous choisissons un bungalow au bord de l'eau, propre mais roots de chez roots.

Après quelques tours de vélo, une chaleur étouffante et une demi nuit passée sur le balcon en raison d'un cafard volant dans la chambre, nous avons retrouvé la terre ferme avec soulagement ...

L'autre excursion sera plus agréable pour moi, la relative fraicheur et l'altitude du plateau des Boloven conviennent mieux à l'indécrottable auvergnat que je suis resté, ce que je ne manque pas de dire avec fierté à tous ces estrangers...Ce plateau donc, est couvert de plantations de thé mais surtout de café introduit par les français début 1900, un des plus chers au monde. A l'état de baie, le café est d'un rouge foncé magnifique ou d'un vert éclatant, un régal pour les photos.

Entre chaque arrêt "café" nous nous arrêtons voir des chutes d'eaux sauvages toutes plus belles les unes que les autres.

Dans ce périple notre minibus s'est arrêté dans plusieurs villages. Certains de ces villageois sont tisserands ou ont la particularité de vivre au-dessus de leur propre cercueil selon leur coutume, mais l'important n'est pas là. Je ne sais pas s’il existe un syndrome du touriste, mais nous nous sommes soudainement sentis gênés avec nos appareils photos au milieu de ces gens qui n'ont presque rien et dont le regard en dit long sur leur propre gêne également. Arriver là, avec nos moyens exorbitants relativement aux leurs, pour quelques minutes puis repartir en les laissant dans leur dénuement a quelque chose d'indécent. Nous ne pouvons faire autrement que d'acheter quelques objets de leur fabrication ou du popcorn pour offrir aux enfants, mais le malaise ne s'est pas dissipé, l'écart entre notre monde et le leur est une injustice inadmissible.

En même temps, nos devises les aident, alors quelle est la bonne attitude à adopter ? Franchement je n'ai pas la réponse mais la question s'impose à nous. Voilà, nous vous laissons réfléchir la dessus, et demain nous nous envolons pour Luang Prabang à 2000 km au nord. A plouch les mangeurs de grenouille !

+ de photos dans album Photos Laos !!

26 Décembre 2011

Après 6h de bus depuis Phnom Penh, nous arrivons à Siem Reap ville touristique mais agréable avec ses allées ombragées et beaucoup moins de monde. Lors de ce trajet nous avons traversé la campagne cambodgienne, tantôt sèche avec des très hauts palmiers caractéristiques, tantôt humide avec des rizières d’un vert éclatant, des nénuphars en fleur et des buffles aux grandes cornes tournées vers l’arrière.

Le regard perdu dans ces étendues paisibles et belles, j’ai du mal à croire qu’il y a seulement 35 ans des milliers de gens tombaient sous les coups des Khmers rouges dans ces rizières et  ces villages.

Cette histoire récente est omniprésente dans toutes les conversations, les édifices, les écrits, les centaines de personnes mutilées que nous croisons et qui tentent de survivre en vendant des babioles ou des livres sur le génocide. Impossible de rester insensible au malheur récent de ce peuple et pourtant nous découvrons des cambodgiens, souriants, avec beaucoup d’humour, et très agréables. La vie est dure et la saison touristique limitée, aussi notre guide nous avoue-t-il qu’il se lève tous jours à 4h du mat pour tuer des poules et les vendre en ville pour quelques riels avant de commencer sa journée culturelle… Car ici l’art et l’histoire sont rois : les temples d’Angkor, 8^ème merveille du monde classée au patrimoine mondial par l’UNESCO, s’étendent sur 400km². C’est le plus grand édifice religieux du monde et dans ses ruines déambulent japonais, coréens, indous, et quelques occidentaux, soit 800 000 touristes par an ! Véhiculés par un incontournable tuk tuk, nous nous émerveillons une fois de plus de  ces visages de pierre, souriants ou énigmatiques mais toujours magnifiques qui trônent au sommet de ces temples.

Le plus majestueux des temples ...  Angkor Wat. Commencée au XII eme siècle, la construction a duré 37 ans.

Le Bayon qui veut dire en kmer "la montagne  magique" fin XII et début du XIII eme siècle.

Ces vestiges sont les témoins d’une civilisation Khmer à son apogée alors que nous étions encore dans la nuit moyenâgeuse.

Pour les générations plus récentes, nous nous arrêtons longuement sur les lieux du tournage du mythique Tomb Rider dont je n’ai personnellement retenu que la plastique de son héroïne que j’imagine dans ces ruines envahies par les fromagers, des arbres immenses dont les racines décuplent la beauté des lieux.

Le Ta Phrom datant du XII eme siècle.

Pour visiter ces temples, des tickets sont à retirer à un bureau qui bien sûr ne prend pas la carte et bien sûr nous n’avions pas assez de liquide sur nous. Alors que Sylvie jurait comme un charretier car il était déjà tard et nous allions louper notre première visite, un grand type s’approcha et nous lança : «nous avons un peu de liquide sur nous, dites-nous de combien vous avez besoin et vous nous le rendrez, nous sommes dans un l’hôtel du centre-ville… » Ca fait du bien un inconnu qui vous prête 20$ et vous fait confiance, un grand merci à la famille DUCHATEAU ! Nous nous en souviendrons. A bientôt et doucement sur le foie gras !