Ah ! L’arrivée à Luang Prabang, nous nous en souviendrons… Comme dirait un ex -Président de la République : les emmerdes, c’est comme les avions de chasse, ça vole en escadrille ! D’abord, un premier hôtel limite insalubre à cause de l’humidité et un patron qui nous fait payer une chambre que nous n’avons pas occupé parce qu’irrespirable (grosse colère de Sylvie, incontournable), ensuite un conducteur de tuk tuk qui nous annonce un prix au départ et qui le multiplie par quatre à l’arrivée.

Un bureau de change qui omet de nous informer d’une taxe et nous carotte 50$, re-grosse colère pour récupérer seulement la moitié. Une intoxication alimentaire suite à un repas au restaurant le Blue Lagoon, avec certes, un service impeccable et un prix en rapport mais un tout petit ramequin de beurre qui à lui seul a mis à plat Camille et Arthur pendant deux jours (avec une première nuit mémorable) mais aussi plusieurs autres notes de restaurant pas tout à fait exactes lorsque nous les recomptions avant de payer. Pour finir, j’oublie dans un bar à vin (on ne se refait pas) mon sac à dos avec tous les papiers, les appareils photos et les passeports, et là, ô miracle, le gérant l’avait vu et me l’a rendu une demie heure après avec un grand sourire, ouf ! Bref, rien de grave, les commerçants de Luang Prabang sont filous mais pas tous. Ca agace un peu et ça gâche un peu le paysage …
La ville est tout de même très belle avec ses rues bordées d'arbres, ses anciennes maisons coloniales et ses nombreux temples 

Le paysage est splendide et nous fait oublier bien vite ces petits tracas, comme dirait Camille on se croirait parfois en Auvergne (!). Le Mékong, les montagnes, les palmiers, les rizières qui se parent d’un vert magnifique car le riz recommence à pousser, les buffles, nous ne nous en lassons pas, d’autant plus que nous nous sommes rafraichis (le temps est un peu plus frais au nord) dans des cascades aux eaux turquoises incroyables.

L’une d’elles nous fait découvrir un parc avec une vingtaine d’ours asiatiques qui se balançaient nonchalamment dans des hamacs. Mais lorsqu’ils se sont mis debout sur leurs pattes pour jouer, la peluche noire se déplie sur 3 m de hauteur et devient tout de suite impressionnante et surtout magnifique dans son environnement presque naturel.

La ville de Luang Prabang perchée entre le Mékong et la rivière Khan est très belle. Le Palais Royal est magnifique et la fusion de l’art traditionnel laotien et de l’art français donne un mélange superbe dans l’architecture et le mobilier.

Nous avons même trouvé un café-boulangerie où nous avons célébré la galette des rois, avec tout le tralala : couronne et fève, comme il se doit.

Enfin, nous avons passé un moment inoubliable dans un centre de sauvegarde des éléphants, il en reste 1600 sur un million au début 1900.

L’endroit est superbe au bord du Mékong, les éléphants sont soignés, bichonnés car les laotiens ont compris l’importance de la conservation de l’espèce.

En choisissant ce centre nous participons financièrement à sa pérennité tout en vivant une expérience rare pour nous, européens. D’abord nous avons fait un petit « tour de chauffe » assis juste derrière les oreilles du mastodonte puis nous sommes partis pour une balade d’une heure avec traversée du Mékong, et surtout descente de la berge vertigineuse où je n’en menais pas large.

Mais force est de constater qu’un éléphant est agile et stable, quel que soit l’état du terrain, ce qui n’est pas évident lorsqu’on est sur son dos à 3,5m de haut avec rien pour se tenir, une seule solution : faire confiance…et serrer les fesses ! Arrive ensuite le moment le plus rock’n roll : la toilette dans le Mékong ! C’est drôle comme un éléphant aime l’eau… Le mien plongeait sa tête d’au moins un mètre profondeur pendant plusieurs minutes me laissant avec de l’eau jusqu’au torse, essayant de garder l’équilibre pour ne pas être désarçonné…Sylvie, elle, a été obligée de nager car le sien se couchait carrément, risquant juste de l’emporter sous l’eau… mais comment a-t-elle pu garder son sourire jusqu’au bout ? Quel optimisme ma chérie !

Bien sûr les enfants ont adoré d’autant plus que nous avons fait la connaissance d’une famille d’australiens avec leurs 3 garçons, cette journée fut grandement réussie pour tous. Et voilà, c’en est fini du Laos, rendez-vous en Thaïlande très bientôt. A plouch !

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